donderdag 6 februari 2020

donderdag, 6 februari 2020

Vanmorgen lag er een brief van kapitein Vincent Smit in ons postvak.
We konden zien wat de route is zoals die nu gepland is. Morgen komen we aan in Ishigaki, Daar blijven we tot in de late middag. Dan gaan we naar Naha (ook Japan). Hier blijven we 2 dagen.
Verder was te vernemen dat de passagiers die direct via HAL hebben geboekt, als ze dat willen, in Tokyo van boord kunnen op 15 februari . De vlucht wordt dan zonder kosten omgeboekt en men krijgt een vergoeding voor de niet genoten cruisedagen.
Omdat wij niet via HAL hebben geboekt maar via een reisbureau waar we in de afgelopen jaren meerdere cruises hebben geboekt geldt dit niet voor ons. Ik heb echter wel een mail gestuurd naar dat reisbureau met de vraag wat het voor ons betekend als we op de 15de in Tokyo van boord stappen. Want mocht het zo zijn dat we morgen ook weer worden geweigerd dan voelen we er toch veel voor om maar naar huis te gaan. We moeten elke dag afwachten wat de dag ons brengen gaat. We worden aan boord goed verzorgt, daarover geen klachten, maar we zouden wel eens wat meer zekerheid willen hebben en aan de wal kunnen gaan. Om het leed enigzins te verzachten en mensen in de gelegenheid te stellen de nodige e-mails te versturen heeft iedereen 2 uur gratis internet gekregen. Ik heb dat kunnen uitbreiden naar 2 x 2 uur. Vandaar dat dit bericht vanaf het schip is verzonden. Als extra pleister op de wonde is er vanmiddag een happy hour bij alle bars, met dien verstande dat het niet alleen happy is maar ook geheel gratis. Ik zal eens zien of ik me uurtje kan vrijmaken.

woensdag 5 februari 2020

woensdag, 5 februari 2020

Vanmorgen ging om 6 uur de wekker af, We moesten om 07.30 verzamelen voor een excursie die we geboekt hadden. Toen we op de grond een A4tje zagen liggen dat onder de deur was geschoven wisten we dat dit niet veel goeds te betekenen had. Niet urgente post komt in het brievenbus dat buiten naast de deur hangt. En inderdaad, wederom rampspoed. Gisteren lag er nog een cruiseschip aan dezelfde pier als de Westerdam. De meeste passagiers waren Chinezen, bij één van hen was het corona virus vastgesteld. Om die reden had men besloten geen passagiers en crew aan de wal toe te laten, dus ook de excursie was gecanceld.
Om 7 uur werden we mondeling door de gezagvoerder bijgepraat. We kregen niet meer te horen dan dat op een later tijdstip de vervolgroute zou worden bekend gemaakt.
Maar ook Taipei gaan we niet aan doen, de restrictie geldt voor alle Taiwanese havens.
Wat later in de ochtend kwam het bericht dat we naar Ishigaki (Japan) gaan. We komen daar overmorgen aan. We konden echter nog niet vertrekken omdat men nog machinekamerslops (water en olie afval) aan het overladen was.
Uiteindelijk zijn om ca.16.00 uur vertrokken.
Er stond een windkracht 6 met uitschieters naar 7 dus er werd driftig gebruik gemaakt van de railings in de smalle gangen.
`s Avonds was er een goede show van een Chinese illusionist.

dinsdag 4 februari 2020

dinsdag, 4 februari 2020

We hadden gisteren te horen gekregen dat we in BB King Blues club volgnummertjes konden halen om door de healthcheck en paspoortcontrole te komen. Zo wilde men kennelijk voorkomen dat iedereen tegelijk aan de wal zou gaan. Men was echter vergeten te zeggen hoe laat e.e.a. zou gaan plaatsvinden. En dus stonden we om 06.30 uur in de club waar we te horen kregen dat vanaf 06.50 uur gestart zou worden. En zo hadden we als een van eersten onze kaartjes en stonden na het nemen van vingerafdrukken en temperatuur op straat voor de cruiseterminal. We hebben nog gezocht naar een persoon die er zou moeten zijn en waar we eventueel een tour konden boeken. We hebben de man niet gezien. Wel werden we al snel omringd door een aantal taxichauffeurs die ons hun diensten aanboden . Één van hen sprak redelijk Engels, alles wat we met hem bespraken werd daarna voor de overige aanwezigen omgezet in het Chinees/Taiwanees. En zo duurde het geruime tijd voor we met één van de heren tot overeenstemming kwamen. Hij had een briefje bij zich waarop de bezienswaardigheid van de stad zowel in het Engels als in het Chinees vermeld waren. En zo konden we door aan te wijzen onze wensen kenbaar maken.
En zo hebben we het Fo Guang Shan complex bezocht. Een plek op een uur rijden van de stad. Dat uur heeft de chauffeur kunnen inkorten door op plaatsen waar hij 100 km. per uur mocht rijden de 140 aan te tikken.
Hoogtepunt in het complex was het Buddha Museum. Een werkelijk prachtig museum, we zagen veel beelden en afbeeldingen van jade.
En natuurlijk was er een gigantische "gouden" Buddha.
Het gehele gebouw straalt een weldadige rust uit. We werden er te woord gestaan door de in het nabij gelegen klooster wonende monniken.
De volgende stop zou een boulevard zijn waar we koffie zouden gaan drinken. We hadden verwacht een boulevard met zeezicht aan te treffen, dus was de teleurstelling groot toen de boulevard een enorme brede en vooral drukke straat bleek te zijn waar zich een Starbucks bevond. De koffie smaakte best.
Volgende stop: een tempelcomplex gewijd aan een oorlogsheld, ook hier weer een allesoverheersende rust en stilte.
Tot slot bezochten we nog het voormalig Britse consulaat dat tot museum is getransformeerd.
Ofschoon er door de taalbarrière niet veel contact mogelijk was met de chauffeur heeft hij zijn best gedaan ons een mooie dag te bezorgen en dat is ten volle gelukt.

maandag 3 februari 2020

maandag, 3 februari 2020

We hebben vandaag vernomen dat we onderweg zijn naar Hualien(Taiwan). Vanmorgen hadden we nog geen idee wat we daar zouden gaan doen en of er wel iets te doen is. Die vraag werd snel beantwoord toen we toevallig op de website van de Westerdam keken. Dat is de enige website die we gratis kunnen raadplegen. Op deze site kunnen we de hoogtepunten van het wereldnieuws lezen, het menu van de dag zien en excursies boeken etc,
Daar was het dat we zagen dat er een excursie werd aangeboden in Hualien.
We hebben terstond die excursie geboekt.
Na alle doorstane emoties en ontberingen willen we wel eens vaste grond onder de voeten voelen........
Inmiddels zijn we een paar uur verder, tijdens een lezing die ging over de gebruiken en de tradities van Dimsum schalde de stem van de kapitein weer door de speakers.
We wisten dat zoiets niet veel goeds voorspelde. En dat bleek ook al snel.
We waren weer te vroeg geweest met het boeken van excursie voor morgen in Hualien.
Want in deze stad zijn we ook niet welkom, vreemd genoeg in een andere stad in Taiwan wel want we gaan nu naar Kaohsiung.
Volgens de laatste berichten gaan we daar 2 dagen blijven. Het lijkt ons echter verstandiger, gezien de ervaringen van de laatste dagen, maar één dag vooruit te denken.

zondag 2 februari 2020

zondag, 2 februari 2020

Vandaag was een zeedag, We hebben dus de dag in de laagste versnelling doorgebracht.
Lekker ontbeten in de diningroom, en een presentatie bijgewoond over Manilla. De dag waar we geacht worden morgen te arriveren.
Maar dat zou geheel anders uitpakken.
Tijdens het (gala)diner werd plotseling de muziek onderbroken en schalde de stem van de gezagvoerder over alle beschikbare luidsprekers. Er zou een belangrijke mededeling volgen.
Die mededeling luidde ongeveer als volgt : de president van de Filippijnen heeft vanaf nu alle schepen en vliegtuigen komende uit China de toegang tot de Filippijnen ontzegt. En toen was het even stil in het restaurant.
Dit houdt dus in dat we morgen niet wakker worden in Manilla, maar waarschijnlijk onderweg zijn naar een nog nader de bepalen haven in Taiwan. Nadere berichten volgen.
De excursie in Manilla hebben we dus ook voor niets geboekt evenals de excursies die we zouden gaan doen in China.
Het begint nu toch wel enigzins vervelend te worden, steeds die wijzigingen en frustraties die het met zich mee brengt. We hebben er alle vertrouwen in dat de rederij z'n best doet om alles op een adequate mannier op te lossen.
Een groot gedeelte van de bemanning is van Filippijnse origine, zij zouden na vele maanden hun familie aan boord ontvangen.
Voor die mensen moet het ook als een klap aankomen om een dergelijke mededeling op het allerlaatste moment te krijgen.

zaterdag 1 februari 2020

zaterdag, 1 februari 2020

Eindelijk, We varen !
Maar voor het zover was hadden we vandaag nogal wat te doorstaan. Het begon er mee dat we door de jetlag vanmorgen na 5 uur de slaap niet meer konden vatten. Na een korte taxirit werden we rond 11 uur bij de Kai Tak Terminal afgezet. De Westerdam lag op ons te wachten. Het inchecken zou pas om 1 uur beginnen maar een uur eerder konden eerste passagiers zich al naar de balie begeven. Niet veel later waren wij aan de beurt, nadat de gegevens waren gecheckt kreeg ik een zoveelste Health Declaration Form uitgereikt. Omdat ik door het dragen van een mondkapje en een leesbril weer geen hand voor ogen zag wilde de dame achter de balie wel behulpzaam zijn. Zij gaf het advies om alle gestelde vragen met "nee" aan te vinken. En als ik dan ook nog even bij het kruisje m'n handtekening wilde plaatsen zou alles goed komen. Aldus geschiedde en konden we ongehinderd en met een zuiver geweten de gangway betreden. We waren nog net op tijd om van een welverdiende, heerlijke lunch te genieten. Daarna op zoek naar het explorations café, de plaats waar de excursie worden verkocht. De excursies die we voor het 2de deel van onze reis al geboekt hadden zijn, omdat we China niet gaan aandoen, gecanceld. Maar we willen wel veel van Japan gaan zien,dus moeten we opnieuw boeken. Er bleek maar één excursie boekbaar, de rest van de reis moet nog "op de rails worden gezet". We worden op de hoogte gehouden. In de reispapieren die we hadden ontvangen konden we lezen dat we voor wat betreft het diner een "open seating" hebben. Dat betekent dat je elke avond aan een ander tafeltje zit en elke avond een andere steward je bestelling komt opnemen. We hebben in het verleden altijd een vaste tafel en een vast tijdstip gehad en vinden dat wel zo plezierig. Het heeft even geduurd voor iedereen van de noodzaak doordrongen was,
maar we zitten nu elke avond vanaf half zes aan tafel 2.
Vanavond hebben we naar klassieke muziek geluisterd en hebben we een presentatie gezien die ging over 150 jaar Holland America Line.
Het was een heel informatieve en interessante voorstelling.

Hongkong en het virus

We zijn donderdag met ca. 10 minuten vertraging vertrokken van Schiphol.We waren snel door alle soorten van controles heen en ook het instappen verliep redelijk snel.Het toestel zat niet heel vol, dat zal ook te maken hebben met het coronagevaar. De aankomst in Hongkong vond plaats enkele minuten voor de geplande tijd. Bij de paspoort controle was een schrijven opgehangen waarin de vraag werd gesteld of we misschien de laatste tijd nog in Wuhan waren geweest.Voor alle zekerheid werd de vraag ook nog eens gesteld door de dienstdoende ambtenaar. Hij bleek tevreden met ons antwoord en we mochten onze weg vervolgen. Aan boord hadden we al een vragenlijst ingevuld met daarin ook de vraag of we in Huwan waren geweest en of we ons niet ziek voelden. Tijdens het inleveren van bovengenoemd document werd op afstand en passant onze temperatuur genomen. Eindelijk was het moment daar dat we ons naar Hal 1, balie B01 konden begeven, want daar zouden we de chauffeur ontmoeten die ons naar het Travelodge hotel in de stad zou brengen.Bij de balie aangekomen werden we vriendelijk welkom geheten door de aanwezigen,maar niet door onze chauffeur, die stond gewoon buiten op ons te wachten zo bleek na een verhelderend gesprek.Zo'n gesprek voeren valt tegenwoordig ook niet mee, als beide gesprekspartners een mondkapje dragen.Wij als onervaren toeristen hebben nog de extra handicap dat als je iets in een email wilt laten lezen door het dragen van dat kapje je bril beslaat en je plotseling in een mistige wereld bent beland. En wat moet je dan doen? Je bril afzetten of het kapje afdoen? We zijn er nog niet uit. Ook bij het inchecken van het hotel werd onze temperatuur genomen. Maar toen konden we dan eindelijk op een comfortabel bed ploffen. We hebben er enkele uren doorgebracht. Lang geleden hadden we kaartjes gereserveerd voor het bijwonen van een Chinese Opera voorstelling. Dus op naar het Sunbeam Theater.... Daar aangekomen mochten we vernemen dat de voorstelling gecanceld was. Zonder opgaaf van redenen kregen we ons geld terug. Natuurlijk hadden we kunnen verwachten dat i.v.m. het virus dergelijke evenementen worden afgelast. Maar misschien was het ook wel zo elegant geweest om even een mailtje te sturen.

Update

Gisteren kregen we een telefoontje van het reisburo.

De mededeling was kort en bondig; alle bestemmingen van de cruise in China zijn geschrapt.

De vaarroute blijft de eerste 2 weken ongewijzigd, behalve dan dat we op 15 februari in Yokohama aankomen in plaats van Shanghai.

Daarna gaan we zeven plaatsen in Japan aandoen, in de oorspronkelijke route waren er acht zeedagen, dit is nu terug gebracht naar zes dagen.

We hebben deze cruise geboekt omdat we vooral geïnteresseerd waren in bestemmingen in Japan.

In Shanghai en Beijing zijn we al eerder geweest.

En zo heeft elk nadeel ook z`n voordeel.

De terugvlucht is geboekt, we vliegen van uit Tokyo.

Hotel is omgeboekt en de transfer in Tokyo is ook geregeld, kortom, we zijn er klaar voor.

We worden vanmiddag opgehaald voor de rit naar Schiphol. De vlucht naar Honkong vertrekt om 17.40 uur.

Een volgend bericht komt dus uit Hongkong.

Zie de foto voor de gewijzigde route.